Раскрывая тему технических газов, требуется сразу отметить: от бытового газа отличаются они не только искусственным методом их получения, но и более широкой областью применения. Рынок технических газов с рынком природного, конечно, не соизмерим. Однако их доля текжн впечатляет, и если природный газ используется как один из энергоресурсов, то область применения технических газов начинается от металлургии, строительства, машиностроения и распространяется на медицинскую, научную, пищевую отрасли, и даже рекламу. Через время, с момента создания первой криогенной установки, можно с уверенностью отметить – наука далеко продвинулась в этом направлении. Сейчас в промышленных масштабах производится более десяти видов технических газов и смесей, полученных на их основе. К наиболее известным и распространенным можно отнести: кислород, азот, аргон, углекислый газ, гелий, водород, сварочная смесь и ацетилен. Кислород на мировом рынке является основным газовым продуктом. Большую потребность в нем испытывают крупные потребители кислорода – металлургические комбинаты и предприятия машиностроения для процесса обработки и выплавки металла. Азот находится на втором месте по потреблению и, соответственно, производству. Его главное предназначение – газовая сварка металлов и включение в состав специальных сварочных смесей. Аргон используется главным образом для очистки и выплавки металла и, безусловно, в лампах накаливания. Углекислоту чаще всего применяют в газированных напитках, производстве сухого льда и пожаротушении. Жидкий водород используют как ракетное топливо, а в пищевой промышленности – для гидрирования растительных жиров. Гелий, как и азот,важный элемент при плавке, резке и сварке металлов. Перспективной областью использования газовой смеси являются системы, которые позволяют отапливать загородные дома, не подключенные к магистральному газу. Еще 10 лет назад о применении техгазов и газовых смесей для упаковки продуктов большая часть отечественных пищевых производителей даже не слышали. Сегодня же, все крупные мясокомбинаты упаковывают свою продукцию, применяя пищевую модифицированную газовую смесь, и такие продукты можно купить в любом супермаркете. В настоящее время технические газы имеют в основном применение в промышленности, где используют их физические и химические свойства. Наиболее перспективной отраслью считается металлургия, а именно выплавка, обработка и резка металла. Например, одной из последних российских разработок считается лазерная сварка. В её процессах технические газы применяются для защиты сварочной ванны от воздушной среды, а также уменьшения разбрызгивания металла и снижения задымлений за счет поглощения дыма лучом лазера. Как и при традиционной металлообработке, для сварки лазером применяют кислород, азот и аргон. Однако, в новой технологии к ним добавляют и ряд инертных газов – аргоно-гелиевую смесь или гелий. Подробнее Кислород-31